lunes, 17 de noviembre de 2008

Cantidad de idiomas

Según confirman los lingüistas, en la actualidad se hablan en el mundo unos 5.000 idiomas y dialectos, 850 de los cuales se expresan en la India. Pero el idioma hablado por mayor número de personas es el chino del norte o mandarín -más de 700 millones de personas conversan en esta lengua-, seguido del inglés, con 330 millones, y del español, con más de trescientos millones.

El más complicado de practicar, aunque pocos lo sepan, es el chippewa, el lenguaje de los indios del estado de Minnesota, en Estados Unidos. Su dificultad estriba en la interminable lista de formas verbales - más de 6.000 - que hay que memorizar para poder dominarlo Y parece ser que otra lengua norteamericana, el tillamook, hablado por los indios de Oregon - con unos 30 prefijos - tampoco se queda muy a la zaga.

Como es de esperar, no hay nadie en el mundo que hable todos los idiomas. Según los neurofisiólogos, nuestro cerebro está capacitado para aprender veinticinco a treinta idiomas. Y la historia parece confirmar este dato. Por ejemplo, el cardenal Mezzofanti (1774-1849) y el doctor neocelandés Harold Williams (1876-1928) llegaron a dominar entre 26 y 28 idiomas.

No hay comentarios: